Die Oberflächentemperatur des Verdampfers während des normalen Betriebs der Kühlanlage ist viel niedriger als die Taupunkttemperatur der Luft, und die Feuchtigkeit in den Lebensmitteln und der Luft schlägt sich nieder und kondensiert an der Rohrwand. Bei einer Rohrwandtemperatur unter 0° kondensiert Tauwasser zu Reif. Frosting ist auch das Ergebnis des normalen Betriebs des Kühlsystems, daher ist eine kleine Menge Frosting auf der Oberfläche des Verdampfers zulässig.
Da die Wärmeleitfähigkeit von Frost zu gering ist, beträgt sie ein Prozent oder sogar mehrere Prozent von Metall, sodass die Frostschicht einen größeren Wärmewiderstand bildet. Insbesondere bei dicker Frostschicht ist dies eine Art Wärmespeicherung, so dass die Kälte im Verdampfer nicht so leicht abgegeben wird, was die Kühlwirkung des Verdampfers beeinträchtigt und letztendlich dazu führt, dass der Kältespeicher die erforderliche Temperatur nicht erreichen kann. Gleichzeitig sollte auch die Verdampfung des Kältemittels im Verdampfer geschwächt werden, und die unvollständig verdampfte Ammoniakflüssigkeit kann vom Kompressor angesaugt werden und einen Flüssigkeitsstoß-Unfall verursachen.
